DJ-Tech U2 Station

DJ-Tech is nog een relatief onbekend merk in Nederland, maar wat zeker niet oninteressant is. Vooral in de lagere prijs categorieën maakt DJ-Tech heel leuke apparaten voor de DJ, die je veel waar voor je geld geven. Een voorbeeld hiervan is de U2 Station; twee spelers en een twee kanaals mixer geïntegreerd in één apparaat. Het mooie hiervan is dat je alleen nog maar een setje actieve speakers eraan hoeft te hangen en je bent klaar om te gaan! Een complete set dj apparatuur, en dan voor maar 360 euro.

USB
Als je de U2 station uit de doos haalt, vraag je jezelf af hoe het mogelijk is dat het een compleet pakket is. Het antwoord daarop is heel simpel: USB. DJ-Tech heeft voor het gemak de cd speler weg gelaten en daarvoor in de plaats twee USB-poorten gebruikt. Daarbij is het erg handig dat je met één usb stick allebei de decks (te gelijk) kan gebruiken. Het zoeken door je tracks gaat vrij simpel, met aparte knoppen om door je mappen en tracks zelf te scrollen. Dit had wat ons betreft wel iets sneller gekund, maar onwerkbaar is het zeker niet.

Decks
Zoals gezegd heb je de beschikking over twee decks, die helemaal vol met functionaliteit zitten! Gelukkig is de boel wel overzichtelijk gehouden en zitten de basis functies op de vertrouwde plek. Opvallend hierin is het jog wheel. Hoewel die vrij klein is, werkt het eigenlijk prima en voelt het goed aan. Je kan kiezen of je de jog gebruikt voor scratchen, zoeken, fx manipulatie of pitch benden. Je hebt knopjes naast de jog zitten om tussen die opties te kiezen, wat makkelijk werkt.

FX
De U2 Station heeft verschillende effecten aan boord, die op beide decks te vinden zijn. Naast de bekende effecten Echo, Filter en Flanger heb je ook de mogelijkheid om loopjes te maken. In combinatie met de ‘reloop’ functie kan je daar leuke dingen mee doen, maar zorg wel dat je timing goed is! De Echo, Flanger en Filter zijn ook prima te gebruiken, hoewel je niet mag verwachten dat ze hetzelfde klinken als op een Pioneer DJM800.

Mixer
De mixer is simpel, maar doeltreffend. De EQ heeft volledige kill functie en klinkt prima. Om high, mid of low te killen kan je op de desbetreffende knop drukken. Dit werkt erg handig, hoewel het in het begin even oppassen is dat je het niet per ongeluk doet. Verder heb je natuurlijk twee faders voor het volume per kanaal en een crossfader, waarvan je de curve kan instellen.

Koptelefoon
Je koptelefoon sluit je aan de voorkant van de U2Station aan, zodat je snoer tijdens het draaien niet in de weg zit. Een minpuntje hier is het knopje voor het volume van je headphones; die is wel erg klein om snel te kunnen gebruiken. Op zich niet zo’n erg groot probleem en het wordt ook ruimschoots goed gemaakt met de fader, waarmee je tussen kanaal 1 en 2 kunt schuiven. Zo kan je kiezen welk van de kanalen je hoort, maar je kan dus ook langzaam richting het andere kanaal schuiven om te luisteren hoe het samen klinkt. Het is daarbij erg handig dat je de controle hebt over het volume van de twee kanalen.

Conclusie

De DJ-Tech U2 Station zal je niet van je stoel blazen wanneer je gewend bent om met een Pioneer DJ set te werken. Het tegendeel is waar wanneer je wat minder geld hebt te besteden, maar wel veel waar voor je geld wilt. Dan heb je aan de DJ-Tech U2 Station een zeer goede keuze. Een groot pluspunt is natuurlijk dat je alles in één compact geheel hebt en geen cd map of laptop met dj software hoeft mee te nemen. Gewoon een (of twee) USB stick eraan en je bent klaar om te knallen!

Vorige week lieten we jullie al kennis maken met Synth.nl en dit keer willen we jullie erop wijzen dat hij zeer uitgebreid heeft beschreven hoe hij de akoestiek bij het bouwen van zijn studio heeft aangepakt.

Synth.nl heeft zijn studio zeer grondig aangepakt. Hij is begonnen met het bewerken van zijn plafond, omdat er nogal wat echo bleek te zijn in de ruimte. Hiervoor is hij aan de slag gegaan met speciaal pleisterwerk, aangebracht door een professional. Meer hierover hier en hier in het tweede deel.

Nadat het plafond bewerkt was, heeft Synth.nl de muren behandeld met een laag fiberglass en een eerste laag verf. Hierna heeft hij de eerste akoestische test gedaan, waarvan je de resultaten hier kunt bekijken.

De volgende stap voor Synth.nl betekende een hoop verven, het leggen van een tapijt en zelfs het inrichten van een aparte kamer voor zijn computers! Hij gaat dus zo grondig te werk, dat hij zelfs het geluid van de computers uit zijn studio wilde bannen. Bekijk hier de foto’s en zijn beschrijving van alles.

De laatste stap die we in deze post laten zien is een tweede akoestische test en het plaatsen van zogenaamde bass traps. Hierbij kwam hij nog wel de nodige problemen tegen. Zo waren de resultaten van de test niet helemaal bevredigend ging het positioneren van de bass traps ook niet zonder slag of stoot. Lees meer hier.

De volgende keer laten we zien hoe Synth.nl verder is gegaan met het ‘perfectioneren’ van de akoestiek in zijn studio.

Handige links:
- Auralex Room Calculator, check wat je het beste kan gebruiken voor een beter geluid.
- Alles Auralex producten

De Reloop Contour is een controller die er al een tijdje aan zit te komen en heeft genoeg functies om je favoriete dj software aan te sturen. Deze MIDI controller is helemaal gericht op Native Instrument Traktor en is gemaakt om makkelijk 4 decks te kunnen bedienen. Van de Contour zijn twee edities, een zonder en een met ingebouwde geluidskaart (4 keer stereo). Bekijk hier de eerste ‘hands-on’ demo, opgenomenin de winkel van i4-muzique. Wij zijn in ieder geval flink onder de indruk van dit veelzijdige apparaat!

Hou onze site trouwens goed in de gaten, want binnenkort zullen we met nog meer nieuws van Reloop komen!

Interessante links:
- Reloop DJ website

Op de blog van synth.nl deelt Michel zijn kennis van synthesizers en andere zaken die te maken hebben met produceren. Met zijn grote enthousiasme en enorme collectie synths heb je een zeer interessante blog, waarvan wij graag het een en ander delen met onze bezoekers. We beginnen met deze korte introductie en een aantal mooie foto’s van zijn studio:

Check zijn post voor alle foto’s.

Mocht je geïnteresseerd zijn in een synth, ben je uiteraard bij ons aan het juiste adres! I4 synths

Muzikale vakantie deel 2

Roland GAIA

Muziek maken tijdens de vakantie is altijd een crime bij me. Je wilt niet teveel meenemen maar je hebt toch altijd wel minmaal een laptop of een Synthesizer nodig om wat tedoen.
Nu zit ik midden in de opnames en het maken van een nieuwe CD samen met Michel Osenbruggen bekent als Synth.nl (voor de gearsluts onder ons, hier zijn studio http://www.synth.nl/studio ) en wilde ook dus in de vakantie doorwerken. Laptop mee en de hiervoor besproken A&H ZED 10 en toen de keuze waar ga je het mee inspelen. Ik gebruik normaal gewoon een goede synthesizer uit de studio met 61 keys maar dat kon niet mee in de stationcar naar Frankrijk. Nu had ik bij Michel al eens met de nieuwe Roland SH-01 Gaia gespeelt en de klank was me toen erg meegevallen. En dat hij naast MIDI ook met USB werkt was een mooie bonus. Lenen dus dat ding, want hij heeft 37 keys is lekker klein en licht. Aansluiten via de laptop ging gemakkelijk, als je trouwens een laptop overweegt neem er dan een met zoveel mogelijk USB aansluitingen, er zijn er met maar 2 stuks en dat is eigenlijk echt teweinig als je naast je geluidskaart ook een keyboard en de in mijn geval bekende Cubase USB dongle nodig hebt.

Als master keyboard is hij meer dan voldoende, de faders e.d. zijn toetewijzen aan parameters van andere synths en het keyboard speelt erg fijn. Het bekende Roland pookje is altijd al favoriet geweest en de D-Beam controller is een leuke extra bonus. Maar de grootste kracht van de Roland SH-01 is de klank en de mogelijkheden deze aantepassen. Hij klinkt echt net zo goed als een JP8000 of zelfs als de eerste V-Synth van Roland. En dat voor minder dan 600 Euro!!. De Arpeggiator is super, ik ben gek op Arpeggiators maar deze behoort tot de leukste die ik ken. Veel preset loopjes die zowel het filter als de noten bespelen. Maar wat de grootste lol was is dat de SH-01 een andere opbouw heeft als de meeste synthesizers in zijn prijsklasse. Het begint met de 3 Oscillatoren die hij heeft met een legio aan golfvormen. Maar dan komt het leukste, iedere Osc. heeft een eigen filter en een eigen LFO sectie. Je hebt dus infeite 3 monofone synthesizers tot je beschikking. 3 SH-101’s in een synthesizer!! Dat in combinatie met de Arpeggiator zorgt ervoor dat je super levendige sequencer lijntjes kan maken die je via de LFOs heerlijk tot leven kunt laten komen.

Een voorbeeld., pak gewoon een simpele arpeggio en zet OSC 1 om een zaagtand en tune hem lekker laag, via het filter kan je er een lekker Moog of 303 bas van maken en met de LFO een beetje op het filter en langsaam laten zweven heb je een lekkere levendige baslijn. Neem nu OSC 2 , zet die op blokgolf en zet het filter erop redelijk dicht en laat dan de LFO syncen op het filter en laat dat filter lekker diep besturen door de LFO. Klaar is je 303 sequence lijn die perfect meeloopt met je baslijn. Neem nu OSC 3 en kijk wat je er verder mee wilt doen. Een 2de bas lijn of 303 lijn kan natuurlijk altijd maar je kan ook als bron de Noise nemen en die via het filter laten lopen als een analoge Hihat. Ook hier is het weer super dat je de LFO afzonderlijk kan klokken aan je software. Voiala een lekker bas/seq/hihat lijn uit een synthesizer die daarna nog verder kan bewerken met de effect sectie op de Roland GAIA. Neem dit op als audio in je DAW en je kan weer verder sequencen!!

Heerlijk, het werkt lekker simpel en zelfs de grootste beginner kan er lekkere sounds uithalen.
Is alles geweldig aan de Roland GAIA, Nop ik mis een display met de namen J nu moet ik alles zelf onthouden maar dat is dan ook het enigste wat ik er op aantemerken heb. Ik heb een studio vol synthesizers van analoog tot digitaal en van Moog tot Oberheim en Korg tot Yamaha maar deze Roland SH-01 GAIA heeft daar inmiddels een vaste plaats in gekregen.
Ik moest na de vakantie die van Michel terug geven maar heb er inmiddels zelf een gekocht.
En iedere keer dat ik er weer mee speel verbaas ik me over de sounds die je kan maken.
Een echte aanrader voor de beginner (je leert spelenderwijs hoe een synth werkt) en de doorgewinterde synthfreak!! Ron Boots

Muzikale vakantie deel 1

Dit jaar zou de vakantie naar de Vogezen in Frankrijk gaan. Op de camping.
Normaal neem ik tijdens de vakantie altijd een kleine synthesizer mee om nieuwe sounds te maken
maar doordat er een aantal nieuwe releases klaar moesten heb ik vlak voor de vakantie een nieuwe Laptop gekocht. Daarop mijn Cubase 5 geïnstalleerd (gaf me mooi de gelegenheid om Windows 7 eens grondig te testen) en toen kwam de keuze van een geluidskaart.

We hebben natuurlijk bij I4-Muzique keuze te over maar ik wilde iets dat ik naast geluidskaart ook als mixer kon gebruiken bij opnames en live optredens. Nu hadden we net de nieuwe Allen & Heath ZED10 serie binnen dus die is meegegaan naar Frankrijk. Wonderlijke van de ZED 10 is dat hij zowel een goede geluidskaart als een zeer uitgebreide mixer is. Met zijn 10 ingangs kanalen meer dan voldoende voor wat ik nodig heb. Installatie verliep zeer snel, het werkt gewoon met een Asio4All driver en de latency waren verbluffend laag. Op mijn Dualcore laptopje had ik maar 7 ms!!

Handig is ook dat je met de ZED10 kunt kiezen welke van je ingangs kanalen je wilt opnemen en welke je enkel wilt monitoren. Ik gebruikte een goede hoofdtelefoon als afluistering. Handig is dan ook dat je snel kan kiezen tussen de diverse klank bronnen. Ik had ook als keyboard de nieuwe Roland SH-01 GAIA bij me. Daar kom ik in een volgende blog nog opterug, wat ik vast kan verklappen is dat Roland me na jaren weer blij heeft gemaakt met een erg goede betaalbare synthesizer.
.
De set-up was dus HP Laptop met Windows 7 64bit, Cubase 5,5, de Allen&Heath ZED10 en een aantal van mijn favoriete VST plugins (Omnisphere, Komplete 6, Arturia bundel en de Rob Papen Predator). Ik kon zonder veel problemen tussen de 10 en 20 VST’s openen en de ZED10 werkte perfect samen met het geheel. Betekent dat ze de driver zaken goed voorelkaar hebben. Hij draait trouwens ook gewoon op de Windows eigen driver en had daar een latency van 14ms, dat is al erg goed. De klank van de ZED10 is vele malen beter dan zijn prijs van 229 Euro doet verwachten en ook de bouw kwaliteit is echt erg goed, het is alsof je een kleine tank in je handen hebt. Via mijn hoofdtelefoon kon ik echt alle details horen, ik waande me echt gewoon in mijn studio. De tracks waaraan ik thuis werkte had ik naar audio tracks omgezet en zelfs met 10 audio tracks en wel 20 VST instrumenten bleef het geheel erg goed klinken. Ik heb menig geluidskaart met zoveel audio geweld horen kreunen en steunen, de individuele klanken waren dan echt een brij geworden maar met de ZED10 bleef het open en transparant.

Als bonus was en nog een lekkere nachtelijke onweersbui, ik heb direkt 2 microfoons aangesloten en dat opgenomen liggend in de tent. Ook de microfoon preamps zijn echt goed voor een mixer in deze prijsklasse. Ik heb er weer een paar mooie buiten opnames bij:-).

Zoek je dus naast een goede stereo geluidskaart een goed klinkende mixer om extra synthesizers en effect apparaten aan te sluiten in de studio of voor live ga dan zeker de ZED10 van Allen&Heath bekijken. Bij mijn is het inmiddels het hart van mijn live-setup. Ik kan nu direkt ook de liveset stereo opnemen en heb verder geen extra recorders meer nodig. Er is ook een versie met effecten, de ZED10FX. Ik heb de effecten even beluisterd in de winkel en ook die zijn goed, vergelijkbaar met een instap FX unit van Lexicon of TC electronics. Aangezien ik die niet nodig heb heb ik gewoon de normale ZED10 gehouden. Ik kijk al weer uit naar de volgende vakantie . Dan gaat de set zeker weer mee.

Ron Boots