Het gaat hard met Native Instruments. Ze timmeren steeds meer aan de weg met hun Traktor dj software en producten als de Maschine en X1 blijven ook mateloos populair. Daarboven komt ook nog eens dat veel digitale dj’s met smart zitten te wachten op de nieuwe S4 controller inclusief volledige nieuwe versie van Traktor Pro.

Om er nog maar een schepje bovenop te gooien zijn alles Traktor dj producten tijdelijk in voor de helft van de prijs! Dit geldt niet alleen voor de software, maar ook voor (volgens sommigen ‘the ultimate digital dj gear’) de Scratch producten. Sla dus nu je slag en haal zeer voordelig Traktor in huis of breidt jouw dj gear uit met een van de beste tijdcode systemen!

Prijzen met links naar de producten:
- Native Instruments Traktor Duo: € 49,00
- Native Instruments Traktor Pro: € 99,00
- Native Instruments Traktor Scratch Duo: € 174,99
- Native Instruments Traktor Scratch Pro: € 299,00

Deze week kregen we de Denon DN-SC2000 midi controllers binnen. Uiteraard was ik erg benieuwd en heb ik er gelijk maar een uit gepakt om uit te proberen. Het lijkt mij een leuk alternatief voor bijvoorbeeld de Native Instruments X1, die een jogwheel mist. Hieronder mijn bevindingen.

Zwaar!
Bij het uitpakken zelf was ik al gelijk behoorlijk verbaast; wat een zware doos! Hoewel de controller helemaal niet zo groot is, voelt het aan als een baksteen. Aan de ene kant positief, want het voelt ook echt oerdegelijk aan. Zeker voor on the road wil je een stevige controller hebben die tegen een stootje kan. Dan heb je aan deze Denon een hele goede. Jammer is wel dat het (naar mijn mening) onnodig zwaar is, zeker als je er twee meeneemt.

Controls
De knoppen op de DNSC2000 voelen allemaal goed aan, vergelijkbaar met de knoppen op de NI x1. Voor de effecten heb je endless rotaries, plus een extra rotary voor de filter. Prettig is dat je de rotaries ook kunt indrukken voor het aan/uit zetten van je fx of filter. De filter hadden ze wat mij betreft wel een gewone potmeter kunnen geven, aangezien het nu toch lastig is om deze traploos aan te sturen. Je hebt genoeg knoppen om je loops te bedienen (in/out en auto) en ook voor je hot-cues heb je aparte controls. Verder kan je nog fx units aan/uit zetten, heb je een flinke pitchfader en nog wat dingetjes als sync, key lock en pitch bend. Ook het jogwheel ligt lekker in hand en voelt superdegelijk aan. Daarbij kan je switchen tussen twee jogmodi: bend of vinyl. In ‘bend-mode’ is heel de jog om te benden en in ‘vinyl-mode’ kun je benden met de zijkant en scratchen met de bovenkant (touch sensitive). Denon laat door middel van een stukje ledring onder de jog weer duidelijk zien in welke modus de jog staat.

Dubbele functies
Zoals bij veel midi controllers heb je met de DNSC2000 ook weer dubbele functies onder een aantal knoppen. Ten eerste hebben ze deze dj controller zo ontworpen dat je er twee decks mee kunt aansturen. Zo heb je een aparte knop om tussen decks te switchen en ook een aparte knop om tussen twee fx units te kiezen. Het mooie is dat Denon met kleuren laat zien in welke mode je zit. Dat is ff wennen, maar eigenlijk werkt dit best lekker. Als je niet meer weet welke kleur wat was, kijk je gewoon even op de controller, het staat er duidelijk bij. Verder heb je nog een shift knop voor wat extra functies die je niet zo veel gebruikt. Ikzelf zou niet graag twee decks besturen met één controller, maar Denon laat wel zien hoe het handig te doen is. Zeker als je met 4 decks draait heb je aan twee keer de SC2000 goede dj apparatuur om mee te werken.

Mapping
Allemaal leuk en aardig zo’n midi controller, maar het moet natuurlijk wel werken met de dj software. Ikzelf heb het hier op Native Instruments Traktor Duo getest, waar deze controller ook wel erg goed bij past. Op de productpagina van de DN-SC 2000 kun je de mapping voor Traktor downloaden. Deze werkte vrij goed, op een paar kleine dingetjes na, maar die kan je zo zelf even erbij mappen (fx on/off knoppen, beatjump). Zoals beschreven werkte het verbazingwekkend goed met het switchen tussen twee decks, vooral omdat er dedicated knoppen voor zijn. De jog werkt prettig met het gelijk zetten van een track en met de enorme pitchfader kan je met hele kleine stapjes de pitch bijstellen. Leuk voor als je dit nodig hebt, maar wat mij betreft is het iets te veel aanwezig op deze controller, want laten we eerlijk zijn, het gaat voor de meeste Traktor gebruikers toch om het bovenste gedeelte van de controller. Daarnaast raakte ik toch een paar keer per ongeluk de jog aan, wat niet bevorderlijk voor je mix is. Goed opletten daarmee dus.

Conclusie
Zoals bijna altijd met midi controllers is er altijd wel wat te zeuren, maar over het algemeen ben ik toch wel positief verrast door de Denon. Je hebt veel controle over de meeste gebruikte functies van Traktor en toch heb je nog de oude vertrouwde cd speler indeling. Als je op zoek bent naar een mooie overgang van cd speler naar computer is deze controller een hele goede keuze, maar ook de al gevorderde software dj zal goed uit de voeten kunnen met deze controller.

Aanstaande dinsdag zijn we de eerste in Nederland die live de Native Instruments S4 kunnen laten zijn, in combinatie met het nieuwe stukje dj software wat Native Instruments ontwikkeld heeft. De nieuwe midi controller met ingebouwde audio interface behoeft eigenlijk geen uitleg meer, mocht je toch meer informatie willen, check dan even de product pagina van de S4.

Dit keer heb ik de uSolo Pro een weekje uit geprobeerd, een van de meest geavanceerde media spelers van DJTech. De vorige keer werd ik door de U2 Station verrast, vanwege zijn kleine formaat. Dit keer werd ik weer verrast, maar nu door het gewicht van de uSolo Pro. Hoewel hij ongeveer dezelfde grootte heeft als andere cd/media spelers, weegt dit dj apparaat bijna niks! Opvallend, maar niet vreemd; er zit namelijk geen cd speler in de uSolo Pro.

USB
Geen cd speler dus, dan vraag je jezelf al snel af of het dan misschien een midi controller is. Ook dat het is niet het geval (dan moet je voor de uSolo FX gaan), deze media speler is helemaal op USB gericht. Een handigheidje daarbij is dat er twee USB poorten opzitten, waartussen je kan kiezen. Een erg handige feature voor de dj duo’s onder ons; ieder kan bij het back2back draaien zijn eigen USB gebruiken. Waar ik bij de U2 Station de USB’s nog wat langzaam vond, is dat bij de Pro helemaal niet het geval; het werkt lekker snel. Het enige waar je wel op moet letten is dat je de ‘track search’ knop niet gebruikt wanneer je een nummer aan het afspelen bent. Dan gaat de uSolo daar gelijk naartoe en sta je mooi naar een verbaasde zaal te kijken. Dit kan overigens in de toekomst eventueel met een firmware upgrade opgelost worden.

Loops en Sampler
De uSolo zit vol met functionaliteit, zo heb je de mogelijkheid om loops te maken en zit er een 4 banks sampler op. Die loops zijn erg leuk om mee te werken. Je kan ze handmatig pakken, maar de speler kan ook seamless loops automatisch maken. Beide manieren bieden je de mogelijkheid om de loop te verkorten en verlengen, een effect wat je ook vaak hoort bij de grote bekende djs. Bij de 4 banks sampler hebben ze er ook voor gezorgd dat de functie ook daadwerkelijk bruikbaar is. Zo kan je de samples bijpitchen en het volume ervan regelen. Het is even pielen om erachter te komen hoe het werkt, maar daarna kan je creatief ook helemaal los.

Effecten
Ook aan effecten geen gebrek op dit veelzijdige dj apparaat, die gesynced zijn aan de beat. Je hebt de keuze tussen Scratch, Brake, Flanger, Echo, Filter, Pan, Trans, Phaser en Skid. De een is wat bruikbaarder dan de ander, maar uiteindelijk is het toch de dj zijn creativiteit die het feest maakt. Het is trouwens prettig dat je van de effecten twee parameters kan controleren; je doet dat met de twee endless rotaries die erop zitten, daarnaast kan je daar ook het jogwheel voor gebruiken.

Mixen
Allemaal leuk en aardig, al die extra functies, maar uiteindelijk gaat het natuurlijk om het mixen van je favoriete plaatjes. Hierover was ik zeer tevreden! Vooral het jogwheel vind ik erg fijn aanvoelen. Hij zou wat mij betreft nog wat stroever kunnen zijn, maar bijsturen werkt prima. Verder heb je lekker grote play en cue knoppen en een lange pitchfader. De pitch kan je ook nog eens in verschillende ranges instellen (tot 100%), zodat je daarop nooit te kort komt.

Conclusie
Je hebt geen computer nodig en je hoeft ook niet al je muziek op cd’s te branden. Wanneer een andere dj langs komt kan je allebei met dezelfde spelers werken, zonder steeds van usb stick te veranderen, wat natuurlijk ook erg handig is. Verder voelt de uSolo Pro lekker aan en zal je bijvoorbeeld geen moeite hebben om met een andere cd of mediaspeler te werken wanneer dat nodig is. Daarnaast neem je dit DJ Tech apparaat makkelijk even mee ergens anders naartoe, voor het gewicht hoef je het namelijk niet te laten. Wanneer je iets zoekt tussen een cd speler en dj software (zoals Native Instruments Traktor) in, dan heb je met deze speler een perfecte keuze!

Voor meer dj gear: check de webshop van i4-muzique